Но, как и следовало ожидать, Петербург довольно прохладно встретил восторженного провинциального юношу.

«Неудачны были прежде всего посещения влиятельных лиц с рекомендательными письмами, - писал Гоголь матери. - Один из них болел, принял меня радушно, но ничего не сделал. Другой также отказался помочь… Мне предлагают место с 1000 рублей жалования в год. Но за цену ли, едва могущую выкупить годовой наем квартиры и стола, мне должно продать свое здоровье и драгоценное время?.. На меня напала хандра или другое подобное, и я уже около недели сижу, поджавши руки и ничего не делаю».

Кроме того, и по своему внешнему виду столица не оправдала ожиданий Гоголя:

«Петербург мне показался вовсе не таким, как я думал. Я его воображал гораздо красивее, великолепнее, и слухи, которые распускали другие о нем, также лживы… Жить здесь несравненно дороже, чем рассказывали».

По словам самого Гоголя, один из первых своих визитов по прибытии в столицу он совершил к Пушкину, которым искренне восхищался и с которым мечтал познакомиться лично. Александр Сергеевич был дома, но, несмотря на полуденное время, еще не вставал с постели и никого не принимал.

«Бог ты мой! Верно, всю ночь работал?» - с благоговением в голосе спросил Гоголь открывшего дверь лакея. «Какое там! - усмехнулся тот. - До пяти утра в картишки играть изволили!..»

Этот ответ поразил Гоголя. Действительно, зачем проводить половину жизни на скучной и бесполезной службе, зарабатывая гроши, если можно вести красивую и шикарную богемную жизнь. А ведь он приехал в город огромных возможностей, где любой литератор может получать столько, сколько не снилось и городскому голове Миргорода!

• Николай Васильевич Гоголь
• Семейство Гоголей
• Первые годы жизни
• Учеба
• Первое знакомство с театральным искусством
• Начало постижения «тайных изгибов сердца»
• Петербург
• >> Первые разочарования
• Первые шаги в литературе
• Европа. Бегство от самого себя
• Светский человек
• Круг Великих
• «Вечеров на хуторе близ Диканьки» - первый успех
• Оригинал
• Любящий брат
• Рост популярности. Пьеса «Ревизор».
• Снова Европа. Уход по-английски.
• Начало работы над поэмой «Мертвые души»
• Несчастная любовь
• Россия. Семейные хлопоты.
• Рим
• Душевный друг
• Поэма «Мертвые души» - оглушительный успех
• Слава, богатство и … болезнь
• Второй том «Мертвых душ»
• Обращение к Богу
• Последние пристанище гения
• Рукописи горят
• Агония
• Восхождение к ангелам