Единственное, что по-настоящему занимало Гоголя в гимназии, - это театральая студия, организованная силами самих учеников. В январе 1824 года Гоголь написал отцу:

«…Прошу вас покорнейше прислать мне комедии, как-то: «Бедность и благородство души», «Провинциал в столице», и ежели каких можно прислать других, за что я вам очень буду благодарен и возвращу в целости. Я думаю, дражайший папенька, вы не откажете мне в удовольствии сем и прислать нужные пособия, так если можно прислать и сделать несколько костюмов, сколько можно, даже хоть один, получше, ежели бы побольше; также хоть немного денег. Сделайте только милость, не откажите мне в этой просьбе».

Вскоре Николай был признан лучшим актером студии - прежде угрюмый ученик неожиданно проявил себя в комических ролях. Начальство гимназии всецело одобряло театральные затеи воспитанников, посчитав, что спектакли будут отвлекать их от вредных шалостей и послужат развитию их эстетического вкуса. Но учителя и подумать не могли, что свои актерские навыки Гоголь и его друзья станут применять для обмана педагогов.

Нестор Кукольник, школьный товарищ Гоголя, вспоминал, что правила Нежинской гимназии предписывали наказывать розгами нерадивых учеников, а если те не слушались, то сажать в карцер на хлеб и воду. Однажды учитель решил посадить в карцер и Гоголя, который пришел на занятия с невыученными уроками. В ответ тот изобразил эпилептический припадок, упал на пол и стал корчиться в судорогах. В итоге вместо карцера Николая Васильевича отправили в больницу, где он пролежал две недели. Впоследствии этот способ разжалобить педагогов стал у Гоголя любимым, и он стал нередко скрываться в больнице от уроков.

• Николай Васильевич Гоголь
• Семейство Гоголей
• Первые годы жизни
• Учеба
• >> Первое знакомство с театральным искусством
• Начало постижения «тайных изгибов сердца»
• Петербург
• Первые разочарования
• Первые шаги в литературе
• Европа. Бегство от самого себя
• Светский человек
• Круг Великих
• «Вечеров на хуторе близ Диканьки» - первый успех
• Оригинал
• Любящий брат
• Рост популярности. Пьеса «Ревизор».
• Снова Европа. Уход по-английски.
• Начало работы над поэмой «Мертвые души»
• Несчастная любовь
• Россия. Семейные хлопоты.
• Рим
• Душевный друг
• Поэма «Мертвые души» - оглушительный успех
• Слава, богатство и … болезнь
• Второй том «Мертвых душ»
• Обращение к Богу
• Последние пристанище гения
• Рукописи горят
• Агония
• Восхождение к ангелам