В девять лет Николая отдали учиться в Полтавское уездное училище, а оттуда перевели в Нежинскую гимназию высших наук князя Безбородко. Педагог Иван Григорьевич Кулжинский вспоминал, что учеба давалась Гоголю нелегко:

«Как теперь вижу этого белокурого мальчика в сером суконном сюртучке, с длинными волосами, редко расчесанными, молчаливого, как будто затаившего что-то в своей душе, с ленивым взглядом, с довольно неуклюжею походкою… Учился Гоголь вяло и относился к разряду воспитанников на худом замечании, был склонен к насмешливости, иногда к остроумным и злым проказам. В науках не преуспевал, хотя и отмечал, будто им вполне довольны… Это был талант, неузнанный школою».

Однако Иван Григорьевич ошибся. Главный урок этой школы состоял в том, как писал позже Гоголь, что учителя ценили вовсе не успехи в науках, а благонравное поведение и прислужничество. И этим искусством Коленька овладел в совершенстве. Вот лишь один пример из юношеских писем Гоголя к родителям:

«Дражайшие родители папенька и маменька! Скрыпку и другие присланные вами мне вещи исправно получил. Но вы еще писали, что присылаете мне деньги на смычок, которых я не получил, и не могу до сих пор узнать, почему они не дошли ко мне, или вы забыли, или что-нибудь другое… Целую бесценные ручки Ваши, имею честь быть с сыновьим моим к Вам высокопочитанием, ваш послушный сын…» Заканчивается же письмо такой припиской: «Ежели вы можете, то пришлите мне десять рублей на книги и пособия…»

Но на самом деле учеба не очень интересовала Гоголя. Как вспоминали его одноклассники, он не любил математики, плохо шел по языкам, не отличался и в русском правописании. Пантелеймон Кулиш, первый биограф Николая Васильевича, когда готовил его письма к публикации, заметил:

«Ученическая корреспонденция Гоголя отличается отсутствием всяких правил орфографии, что обнаруживает поверхностность полученного в детстве воем питания, а пожалуй также и его всегдашнюю небрежность… Чтоб сделать их более ясными, я расставил, как следует знаки препинания, обратил прописные буквы, на которые он был тогда очень щедр, в строчные и поправил неправильные окончания в прилагаемых именах».

• Николай Васильевич Гоголь
• Семейство Гоголей
• Первые годы жизни
• >> Учеба
• Первое знакомство с театральным искусством
• Начало постижения «тайных изгибов сердца»
• Петербург
• Первые разочарования
• Первые шаги в литературе
• Европа. Бегство от самого себя
• Светский человек
• Круг Великих
• «Вечеров на хуторе близ Диканьки» - первый успех
• Оригинал
• Любящий брат
• Рост популярности. Пьеса «Ревизор».
• Снова Европа. Уход по-английски.
• Начало работы над поэмой «Мертвые души»
• Несчастная любовь
• Россия. Семейные хлопоты.
• Рим
• Душевный друг
• Поэма «Мертвые души» - оглушительный успех
• Слава, богатство и … болезнь
• Второй том «Мертвых душ»
• Обращение к Богу
• Последние пристанище гения
• Рукописи горят
• Агония
• Восхождение к ангелам