В Коленьке Мария Ивановна души не чаяла и надеялась вырастить из него священника. Рассказывали, что после смерти ее первого сына Мария Ивановна бросилась к чудотворной иконе Николая Угодника, что хранилась в церкви в соседней Диканьке, и дала обет, что один из ее детей посвятит себя служению Богу. И, надо сказать, она старалась - каждое воскресенье водила Коленьку с младшим братом Иваном и сестрами в церковь, каждый день читала им Евангелие и Четьи-Минеи - сборник рассказов о жизни святых. Но Николая церковная карьера не привлекала нисколько. Позже он напишет матери:

«Я помню: я ходил в церковь потому, что мне приказывали, или носили меня: но стоя в ней, я ничего не видел, кроме риз, попа и противного ревения дьячков. Я крестился потому, что видел, что все крестятся. Но один раз, - я живо, как теперь, помню этот случай, - я просил вас рассказать мне о Страшном суде, и вы мне, ребенку, так хорошо, так понятно, так трогательно рассказывали о тех благах, которые ожидают людей за добродетельную жизнь, и так разительно, так страшно описали вечные муки грешников, что это потрясло и разбудило во мне чувствительность, это заронило и произвело впоследствии во мне самые высокие мысли».

• Николай Васильевич Гоголь
• Семейство Гоголей
• >> Первые годы жизни
• Учеба
• Первое знакомство с театральным искусством
• Начало постижения «тайных изгибов сердца»
• Петербург
• Первые разочарования
• Первые шаги в литературе
• Европа. Бегство от самого себя
• Светский человек
• Круг Великих
• «Вечеров на хуторе близ Диканьки» - первый успех
• Оригинал
• Любящий брат
• Рост популярности. Пьеса «Ревизор».
• Снова Европа. Уход по-английски.
• Начало работы над поэмой «Мертвые души»
• Несчастная любовь
• Россия. Семейные хлопоты.
• Рим
• Душевный друг
• Поэма «Мертвые души» - оглушительный успех
• Слава, богатство и … болезнь
• Второй том «Мертвых душ»
• Обращение к Богу
• Последние пристанище гения
• Рукописи горят
• Агония
• Восхождение к ангелам