Наконец-то Гоголь мог почувствовать себя обеспеченным человеком. Все долги были розданы, книги продолжали приносить доход, можно было спокойно жить в Риме, где, по выражению самого Гоголя:

«…чудная зима и воздух нежнее риса по-милански…»

Но судьба была немилостива к Николаю Васильевичу: в Риме он заболел малярией, и, судя по последствиям, болезнь нанесла поражение его мозгу. Начали случаться припадки и обмороки, что характерно для малярийного энцефалита.

«Тело мое дошло до страшных охлаждеваний, - писал в одном из писем Гоголь. - Ни днем, ни ночью я ничем не мог согреться. Лицо мое все пожелтело, а руки распухли и почернели и были ничем не согреваемый лед, так что прикосновение их ко мне пугало меня самого».

Кроме того, малярийный энцефалит вызывает расстройства психики - больных преследуют галлюцинации, необъяснимые приступы панического страха. Также часто наступает паралич и продолжительные обмороки. Именно тогда Гоголь и написал свое страшное письмо друзьям:

«Находясь в полном присутствии памяти и здравого рассудка, излагаю здесь мою последнюю волю. Завещаю тела моего не погребать до тех пор, пока не покажутся явные признаки разложения… Упоминаю об этом потому, что уже во время самой болезни находили на меня минуты жизненного онемения, сердце и пульс переставали биться…»

Энцефалит и сегодня вылечить довольно сложно, а полтора века назад не было и шанса победить болезнь. Временами случались улучшения, но потом Гоголь вновь впадал в жуткую - до сумасшествия - депрессию.

• Николай Васильевич Гоголь
• Семейство Гоголей
• Первые годы жизни
• Учеба
• Первое знакомство с театральным искусством
• Начало постижения «тайных изгибов сердца»
• Петербург
• Первые разочарования
• Первые шаги в литературе
• Европа. Бегство от самого себя
• Светский человек
• Круг Великих
• «Вечеров на хуторе близ Диканьки» - первый успех
• Оригинал
• Любящий брат
• Рост популярности. Пьеса «Ревизор».
• Снова Европа. Уход по-английски.
• Начало работы над поэмой «Мертвые души»
• Несчастная любовь
• Россия. Семейные хлопоты.
• Рим
• Душевный друг
• Поэма «Мертвые души» - оглушительный успех
• >> Слава, богатство и … болезнь
• Второй том «Мертвых душ»
• Обращение к Богу
• Последние пристанище гения
• Рукописи горят
• Агония
• Восхождение к ангелам